¿Cómo la Marihuana afecta la Memoria?
El cannabis y la mala memoria parecen ir de la mano, ¿verdad? Pero, ¿qué dice realmente la ciencia sobre el cannabis y su efecto en la capacidad de recordar?.
Para entender mejor cómo el cannabis afecta a la memoria, es importante reconocer primero que la memoria no es una construcción que se pueda medir fácilmente. ¿por qué? Hay muchos tipos diferentes de memoria, cada uno de los cuales probamos de diferentes maneras. En segundo lugar, hay efectos agudos, o a corto plazo, en la memoria (por ejemplo, mientras está bajo la influencia), y posibles efectos a largo plazo. Y, por último, la dosificación, la frecuencia y las cepas juegan un papel importante en la forma en que el cannabis afecta a la memoria.
¿Cuáles son los efectos a corto plazo del cannabis en la memoria?
El THC, el principal componente del cannabis que da a los usuarios un efecto eufórico, parece afectar la memoria de dos maneras significativas:
- Dificultad para codificar memorias: Mientras que los usuarios de cannabis no experimentan «apagones» como los bebedores hacen después de un gran atracón, es más difícil formar nuevos recuerdos mientras están bajo la influencia.
- Dificultades de recuperación a corto plazo: Recordar eventos mientras estás en un subidón, y a menudo durante un período después de que el subidón desaparezca, puede ser un desafío.
Curiosamente, los estudios publicados en 2013 en PubMed muestran que los consumidores frecuentes de cannabis pueden desarrollar una tolerancia a estos efectos. En otras palabras, se vuelven menos sensibles a estos efectos y tienen menos dificultad para codificar recuerdos o recordar eventos después de su uso.
La buena noticia es que en la mayoría de los consumidores, las deficiencias de memoria parecen ser temporales. Un estudio en Estados Unidos de 2002 encontró que el THC deterioró significativamente la recuperación dos horas después del consumo, pero no persistieron los efectos residuales después de 24 a 48 horas. Además, el cannabis no parece afectar la capacidad de uno para recordar los recuerdos existentes. Por ejemplo, incluso si estás realmente drogado, es poco probable que olvides tu fecha de nacimiento, dónde vives o de qué escuela te graduaste.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del cannabis en la memoria?
Dosis más altas de cannabis tomadas con frecuencia pueden tener un efecto adverso en la memoria a largo plazo. En un estudio publicado por JAMA Internal Medicine, los investigadores concluyeron que las personas que consumen mucho cannabis durante un largo período de tiempo (cinco o más años) desarrollaron un recuerdo de la memoria verbal más pobre que las personas que consumieron menos o no consumen.
¿Cuánto se vio afectado su memoria?
Reto Auer, profesor de la Universidad de Lausana en Suiza y autor principal del estudio, dijo que examinaron a casi 3.400 estadounidenses durante un período de 25 años. Probando el recuerdo verbal, encontraron que los usuarios que fumaban todos los días podían, en promedio, recordar 8.5 de cada 15 palabras. Por el contrario, aquellos que fumaban mucho menos o no consumían en absoluto podían recordar 9 de cada 15 palabras.
Mientras que la diferencia de media palabra no parece mucho, Auer sugirió que cuanto más tiempo se consumía crónicamente, peor podría llegar su memoria. Pero, de los que participaron en el estudio, sólo el 8 por ciento se consideraban usuarios frecuentes.
En particular, no encontraron que los usuarios pesados tenían otras habilidades cognitivas afectadas negativamente, como el enfoque y la velocidad de procesamiento.
¿Puede el cannabis proteger la memoria?
Algunos estudios hechos en Estados Unidos desde 2012 sugieren que los niveles más altos de CBD un componente de cannabis no intoxicante pueden compensar el deterioro de la memoria del THC. Mejor aún, el CBD puede tener potencial terapéutico para revertir o prevenir ciertos deterioros cognitivos.
Las primeras investigaciones muestran que el CBD podría proteger contra el daño cerebral causado por el consumo excesivo de alcohol o abuso de alcohol. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) informó que el CBD redujo la muerte celular inducida por alcohol en el cerebro hasta en un 60 por ciento.
Otros estudios del Instituto de Salud Mental han demostrado que el CBD podría actuar como un neuroprotector y ayudar a prevenir la aparición de enfermedades como el Parkinson, demencia, o Alzheimer.
El cannabis puede ayudar a combatir los malos recuerdos
Generalmente, no pensamos en el deterioro de la memoria como algo bueno. Sin embargo, cuando se trata de individuos con Trastorno de Estrés Post Traumático, es una historia diferente. Uno de los síntomas definitorios del Trastorno de Estrés Post Traumático es la incapacidad de los enfermos para extinguir los recuerdos del evento traumático (o eventos) que causaron el TEPT como abuso, agresión sexual o combate.
Los veteranos se quejan regularmente de que los tratamientos farmacéuticos que les recetan los médicos, como los medicamentos contra la ansiedad altamente adictivos Xanax y Valium, no funcionan bien y a veces empeoran los síntomas.
Muchos veteranos recurren al cannabis diciendo que es lo único que funciona; investigaciones preclínicas del 2015 en Estados Unidos muestran que el THC y el CBD pueden «interrumpir la reconsolidación de los recuerdos negativos». Traducción: como explica el Dr. Mike Hart de Marihuana for Trauma, «el cannabis ayuda a las personas a olvidar los recuerdos dolorosos e intrusivos».
Se necesita más investigación
Estamos empezando a entender cómo el consumo de cannabis afecta el cerebro y la memoria, pero alentador, parece que los efectos adversos son exagerados. Sí, el cannabis puede hacerte olvidadizo mientras usas (o poco después). Y, sí, puede tener un impacto modesto en la memoria verbal en usuarios crónicos a largo plazo. Pero, en la mayoría de las personas, después de un corto período de abstinencia, la función de memoria vuelve a la normalidad.
Además, estamos descubriendo posibles beneficios terapéuticos. Pero por supuesto, se necesita más investigación, especialmente cuando se trata de estudiar cannabis para tratar trastornos como el TEPT, o para prevenir condiciones como el Alzheimer, El Parkinson y la demencia que afectan a millones de personas. Sin embargo, podemos esperar que a medida que la opinión pública cambie, el gobierno federal siga las restricciones que permiten a los científicos sacar la investigación del laboratorio y llevar a cabo más estudios clínicos sobre temas humanos.
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